2018年春天，我们乘船沿着格陵兰岛的西海岸，向更高纬度的地区航行，并穿过巴芬湾来到加拿大北部，期待能看到更壮观的冰山，或者能偶遇北极霸主——北极熊。
站在甲板上，我似乎看到远处的海冰之间有一个白色的小点在飞快地移动，但是一眨眼又不见了。我还以为自己的眼睛被刺眼的阳光和冰块反光晃迷糊了，产生了幻觉，直到拿起望远镜仔细看，才发现那是一只通体洁白的海鸟。
原来，它的名字叫象牙鸥。
△象牙鸥与浮冰几乎融为一体
象牙鸥又叫白鸥，是一种只在北极高纬度地区生活的小型鸥类，几乎整片北冰洋都是它们的“势力范围”。它们身长40到43厘米，体重450到680克，翼展可达1.2米，长着黑色的腿和脚蹼，嘴是灰蓝色的，嘴尖处有一点点黄色和红色的花纹。光听名字就可以想到，它们的羽毛如象牙一样洁白，十分特别，而北极地区的其他海鸥身上大多带有灰色花纹。在北极高纬度地区，尤其是北纬80度以北， 拥有纯白色的外衣非常重要，因为那里是单调的白色世界，象牙鸥只要落在浮冰上就很难被天敌发现。 难怪它们总是在浮冰上活动，毕竟这身白色的“隐身衣”不能白白浪费嘛。
展开剩余62%△象牙鸥的羽毛颜色与高纬度北极的颜色简直是完美搭配
很有经验的船长告诉我，如果在冰面见到几只象牙鸥，那么有很大概率能在附近发现北极熊。这是因为， 象牙鸥喜欢吃北极熊的残羹剩饭。象牙鸥的食物虽然是鱼虾之类的海洋生物，但是如果发现北极熊捉到了一只肥美的大海豹，它们也会飞过去分一杯羹。当然，它们还是很有礼貌的，每次都会等北极熊安心享用完美食再慢慢靠近那些残羹剩饭。
遇到象牙鸥后，我们果然在第二天上午就看见了精彩的一幕：一头北极熊把它捕捉到的海豹拖上浮冰，慢慢吃了起来，而一只象牙鸥早就站在它身边翘首以待了。过了一会儿，几只闻到血腥味的北极鸥也赶了过来，等着分享美味。几小时后，北极熊吃饱喝足，美美地跳下海去游泳了，象牙鸥和其他海鸥这时才蜂拥而上，啄食海豹骨头上剩下的一些残渣。
近年来，象牙鸥的天然保护屏障——海冰不断减少，再加上北极地区时有非法捕猎的情况发生，所以象牙鸥的数量正在下降。其中，光是加拿大北部地区就在1980到2000年间失去了约80%的象牙鸥。 最近的一次研究是在2012年，科学家估算象牙鸥的数量已经减少为19000到27000只，并将它们列为近危动物。
来源：我们爱科学
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